Origines
C’est vers 1030 que le village de Roiffieux est cité pour la première fois dans un document historique authentifié, à l’occasion de la donation, par Armand, chanoine de la cathédrale de Vienne, d’une ferme située au lieu-dit " Flachedo " (probablement " Le Flachet ") . Cette ferme était exploitée par Girbert, qui est donc le premier réfocalien connu dans l’histoire
L’appellation même de Roiffieux, en latin " Rufiacus " renvoie sans doute à un mot qui signifiait " le domaine de Rufus " ; cette même racine a donné leur nom à une vingtaine de Communes en France ; citons par exemple Ruffieu (Ain) ,Ruffieux (Savoie), Rouffiac (Charente), Roiffé (Vienne), Ruffiac (Lot et Garonne)…etc
Au XVème siècle, Roiffieux appartenait à la province particulière du Vivarais, elle-même rattachée à celle du Languedoc (généralité de Montpellier).
Sur le plan religieux, la paroisse relevait du Diocèse de Vienne, et ceci jusqu’à la Révolution.
Le territoire communal était un peu plus étendu que de nos jours, car la rivière de la Cance constituait sa limite en continu, de sorte que le quartier du même nom faisait partie de Roiffieux ; une petite église dédiée à Saint-Claude y avait été construite au Moyen Age ; aucun vestige n’en a subsisté. En 1790 (constitution des Communes modernes), le quartier de Cance, celui des Aygas et pour partie ceux des Pilles et de Bramefan furent rattachés à Annonay.
La population de la Commune s’est globalement située entre 800 et 1000 habitants au XIXème siècle et dans la première moitié du XXeme.
Jusqu’au XIXeme siècle, le village s’ordonnait autour de l’église, très ancienne ; mais on ne connaît pas la date de sa construction ; elle fut profondément transformée entre 1840 et 1880.
Le cimetière, comme le voulait la tradition, était aménagé autour de l’église ; c’est en 1825 qu’il fut installé à son emplacement actuel.
Roiffieux n’eut pas de mairie ou maison commune avant la fin du XIXème siècle ;elle fut alors installée sur la place du village (place du Vivarais aujourd’hui) avant d’être transférée dans le bâtiment actuel ,route du grand Chemin.
Cela n’empêchait pas nos ancêtres d’avoir une véritable organisation municipale, et, sans doute dés le XVIème siècle, au moins : la communauté élisait tous les ans deux " consuls " et un conseil réduit. Les consuls avaient notamment pour tâche la répartiton de l’impôt entre les contribuables de la communauté - Mission difficile ! - Aussi la fonction ne suscitait pas toujours des volontaires. C’est en tout cas ce que notent les fonctionnaires royaux qui, en 1736 avaient conduit un contrôle des finances de la communauté de Roiffieux ; le même document estimait par ailleurs que le sonneur de cloches était peut-être trop bien rétribué, ce à quoi les consuls répondirent qu’il devait sonner souvent en été pour éloigner les orages de grêle, fréquents alors à Roiffieux…
La première école fut fondée en 1819 par la congrégation des sœurs de Saint-Joseph, à l’emplacement actuel du couvent. Elle fut suivie par une école religieuse pour les garçons. Enfin, après les lois de Jules Ferry, la Commune disposa d’une école publique.
Dans cette évocation de l’ancien village, il faut bien sûr mentionner le lavoir public et abreuvoir pour le bétail, appelé " le bacha ", aménagé à l’entrée Nord-Ouest du village, qui, outre ses fonctions officielles était un lieu de passage obligé…et très arrosé lorsque les jeunes gens " enterraient " leur vie de garçon, avant le mariage. C’est là aussi qu’est née cette légende un peu mystérieuse du " crapaud du bacha ".
Le territoire communal était également marqué par deux hameaux importants : Lens et Fely, qui au XVIIIème comptaient chacun près d’une centaine d’habitants, et d’autres hameaux plus modestes : Chardon, Beaumarais, Picancel , Anty, Brogieux…en outre des fermes isolées se dispersaient sur presque toute la Commune.
Deux châteaux très anciens ont marqué la vie de Roiffieux, et nous rappellent aujourd’hui encore les grandes heures du passé : celui d’Anty (famille De Missolz), et celui de Brogieux (famille Bollioud De Tartara).
C’est au château de Brogieux que fut conclu, en 1574-1575, l’arrêt des hostilités entre les troupes catholiques et protestantes du Haut-Vivarais, après une première trêve signée à L’Hotoire ( Commune de Quintenas).
Il convient également de mentionner l’ancien château de La Garde, démoli au début du XXèmè siècle, ainsi que celui qui existait vraisemblablement au village, quartier des Mures ; ce mot désignait autrefois un ensemble bâti dont une partie au moins était en mauvais état, et cette construction est mentionnée dans l’Estime des Biens de 1464.
Après 1820, le développement économique d’Annonay porta l’émergence de familles bourgeoises, dont plusieurs firent construire de nouveaux châteaux dans la Commune : Japperenard, Beaumarais, Fely, La Garde…Ces familles jouèrent souvent un rôle important dans la vie municipale locale, jusqu’au milieu du XXème siècle.
Roiffieux aujourd’hui
A partir des années 1960, l’ensemble du bassin d’Annonay a connu une mutation sans doute sans précédent par son intensité et sa rapidité (à l’échelle historique), avec un déplacement vers l’Est des activités industrielles et commerciales, la diffusion massive et très étendue dans l’espace de l’habitat individuel, et un fonctionnement basé sur la circulation automobile, dont l’intensité ne cesse de croître.
Roiffieux est totalement intégré dans ce phénomène.
En premier lieu, sa population a considérablement augmenté, avec 2501 habitants au recensement de 1999 et 2 830 au recensement de 2013. Ainsi, l’ancien terroir agricole autour du village et de certains hameaux est occupé aujourd’hui par des maisons.
Ensuite, et fort logiquement, de nouvelles activités sont apparues dans la Commune : médecin, pharmacien, commerces, artisanat, industrie…et aussi des équipements collectifs : salle et terrains de sport, bibliothèque, nouveaux bâtiments scolaires…ceci en parallèle avec un renouveau des activités associatives, très nombreuses chez nous.
En même temps, la forêt a pris une importance considérable dans le territoire Communal : de 200 hectares vers 1830, à presque 1000 hectares aujourd’hui ; elle offre ainsi un vaste espace naturel aux réfocaliens et à leurs voisins.
Installée depuis des siècles entre la rivière de la Cance et le massif de Roche Devent, sur ce beau pays d’où on aperçoit les Alpes lointaines, la Commune de Roiffieux est entrée résolument dans le troisième millénaire et sa modernité.
